07 3月
この木なんの木 坂 柚実子 ３月７日
この木なんの木
日立の企業シンボルである樹齢１００年を越すモンキーポッドの木をはじめて見にいきました。先週日本から遊びにきていた高校３年生の小西響児（きょうじ）君が見たいということで、出かけたのです。
それは、うちから１５分くらいのモアナルア・ガーデンにありました。確かにとっても素敵な木です。次々に日本人の観光客がバスやリモジンでやってきます。響児君が言うように、これが日本ならば、入り口で入場料を取ったり、木の前には立て札が立ち、お土産屋が並び、もしかしたら木のまわりは注連縄で飾られるかもしれません。でもここには何にもありません。ただ木があるだけですから、あまりすることもなく、みなさんそんなに長くはいないのですが、みんな一様に写真をとり、木の肌を触り、とっても嬉しそうにしています。
ハワイの住民はこの木がそんなに日本人に人気があるとは誰も知りません。モンキーポッドの木は島中に何百本もあるのですから無理もありません。でも最近日立がこれから更に１０年間、独占的にこの木を広告に使うという契約を年間４０万ドル（５千万円くらい）で庭園の持ち主と結んだということで、地元でも報道されました。庭園の管理は年間６０万ドルかかるそうですが、この庭園は入場料はなく、誰でも自由に入れます。
響児君が、「ハワイの観光地で日本人しかいないのは、多分ここだけだろう。」といいました。うーん、なるほど。日立の木の周りに吸い寄せられるように集まる日本人。勿論日立の広告をテレビや雑誌でいつも見ているからでしょうが、それと共に大きな美しい木を愛でる思いが日本人は特別深いのかもしれません。まことのいのちの木なるイエス様の周りに日本人が沢山集まっている姿を思い浮かべたことでした。（終わり）
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